The Pearl of the Indian Ocean
Since moving to Singapore, this time was third Lunar New Year for me. Then of course the matter is where to travel. Where shall be the peaceful destination without the hustle and bustle of tourists. Then eventually, found myself in Sri Lanka.
In the autumn of 2014, with a short-term business allowance from Egypt, I had decided to be admitted to a local Ayurveda facility. This is my initial visit. At that time I realized, cars stopped just before pedestrian crossings, roads were free of litter, beautiful beaches without strange smells, and people provided courteous and impeccable services. My perception, considering it an extension of India, was completely mistaken.
About ten years later, filled with fond memories of Sri Lanka, I embarked on a birdwatching trip. Sri Lanka, being an island nation, is a paradise for birding with 34 endemic species. The high density of birdlife is also a significant advantage from the efficiency of birding. For comparison, Japan, which is five times the size of Sri Lanka, has only 15 endemic species.
We planned a 4-day itinerary to explore the main birdwatching spots in Sri Lanka. Despite being compact in terms of its area, Sri Lanka’s topography involves elevations, requiring considerable travel time. The schedule turned out to be tighter than expected, exposing me to stress along the way. However, the result was a fantastic achievement with 20 endemic species and 80 photographed birds. I express my deep gratitude to the guide and the tour company for their assistance in arranging the itinerary.
シンガポールに居を移してから３度目の旧正月。観光客でごった返すことのない、穏やかな旅先はないものかと思い巡らせ、辿り着いたのがスリランカでした。
2014年の秋、エジプトへの短期出張で得た手当で少しばかりの贅沢をしようと、当地のアーユルヴェーダ施設に入院しに来たのが最初の訪問。横断歩道の手前で止まる車、ゴミの落ちていない道路、変な匂いのしない美しいビーチ、礼儀正しく行き届いたサービスを提供する人々、滋味あふれる食事などに大きな衝撃を受け、インドの延長線上としてスリランカを捉えることが、全くの誤りであることに気づきました。そうしておよそ10年後の今回、良い思い出でいっぱいのスリランカに探鳥旅行に出かけることにしたのです。
スリランカといえば島国であり、34種の固有種を数える野鳥の楽園です。密度濃く野鳥が生息していることも、探鳥の効率性に大きなメリットとなります。ちなみにスリランカの5倍の面積である日本の固有種は15種です。
そのスリランカに4日間で主要な探鳥地を回る日程で出かけました。スリランカはコンパクトであるといっても、高低差のある一般道を進まねばならず、想像以上にタイトな日程でありました。途中それに伴うストレスにも晒されましたが、結果として固有種26種、撮影した鳥80種を数える素晴らしい成果となりました。同行していただいたガイドおよび日程をアレンジしていただいたツアー会社に深謝するものです。
Observed Endemic Species in Sri Lanka – 観察したスリランカの固有種たち
On the first day, we traveled from Colombo to Nuwara Eliya where is known for high class tea. In fact, the elegant and fragrant black tea is exceptional, and despite being accustomed to drinking only TWG flavored teas before, I have now completely fallen for English tea. Upon arrival at the place, we explored Victoria Park and the nearby forests, where we were able to find several birds inhabiting the highlands, although their presence seemed sparse compared to usual, possibly due to the windy weather.
On the second day, we headed to Horton Plains National Park. Despite the beautiful highlands, the wind intensified, and sightings of birds were scarce. Pied Bushchats were frequently spotted though. Eventually, we decided to shorten our schedule over there and head to the next birdwatching destination, Kitulgala. Descending nearly 2000 meters in altitude, we encountered humid heat. Despite lacking prior information about the species we could expect, following our guide led us to sightings of Spotted-winged Thrush, Indian Pitta, Chestnut-backed Owlet, Sri Lanka Grey Hornbill, and many more. That was remarkable. The hotel we stayed at provided excellent rooms and meals.
On the third day, after continuing birdwatching in Kitulgala, we finally headed to Sinhajara Forest, renowned as a treasure trove of endemic species and Sri Lanka’s most famous birdwatching area. However, it’s also famous for its abundance of leeches, so we approached fully equipped with leech-proof socks and mountaineering long pants. The birdwatching results did not disappoint at all. Among them, the Sri Lanka Blue Magpie and Sri Lanka Frogmouth encounters were particularly moving.
On the final day, after birdwatching on the outskirts of Sinhajara National Park, we headed straight to Colombo. Many wild birds, including those we missed in the last night hotel’s garden, were observed, allowing us to enjoy birdwatching until the very end.
探鳥初日、コロンボからNuwara Eliyaまで移動です。Nuwara Elyiaはブランド紅茶の産地であり道中には茶畑が広がります。実際、上品で香り高い紅茶は別格で、TWGのフレーバーティーばかり飲んでいたのが、今ではすっかりイングリッシュティーの虜になってしまいました。到着後にはVictoria Parkや近隣の森の中を探索し、さっそくいくつかの高地に生息する鳥たちを見つけることができましたが、風の日で普段よりは出が悪かったようです。
2日目はHorton Plains National Parkへ。美しい高原が広がっており、気持ちの良い場所でありますが、風は勢いを増し、野鳥たちの姿はまばらです。Pied Bushchatは多くみられました。そうしたことから、予定を少し切り上げて次の探鳥地Kitulgalaへ。標高にして2000m近く下りますので、蒸し暑さが押し寄せます。どのような種が期待できるのか、前情報もないままにガイドについていくと、Spotted-winged Thrush、Indian Pitta、Chestnut-backed owlet、Sri Lanka Grey Hornbilなど、スターバードが続々と。。宿泊したホテルも部屋・食事ともに素晴らしかったです。
翌3日目はKitulgalaで探鳥を継続したのちに、いよいよSinhajara Forestへ。そこは固有種の宝庫としスリランカで最も有名な探鳥エリアです。一方で、ヒルが多いことでも有名ですので、ヒル除けソックスに登山用ロングスパッツなど、完全防備で臨みます。探鳥の成果は全く期待を裏切りませんでした。なかでもSri Lanka Blue Magpie、Sri Lanka Frogmouthは感動的な出会いでした。
最終日はSinhajara国立公園の外縁部を探鳥した後、一路Colomboへ。ホテルの庭で取り残した種を含む多くの野鳥が見られ、最後の最後まで探鳥を楽しむことができました。